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Las flores de papaya se usan como alimento y remedio tradicional, pero no hay evidencia de que una infusión de 7 días cure enfermedades.
Las flores del árbol de papaya (Carica papaya) forman parte de la cocina y de la medicina tradicional de diferentes regiones tropicales. En países del sudeste asiático, especialmente Indonesia, las flores masculinas se hierven para reducir su sabor amargo y posteriormente se utilizan como verdura.
En redes sociales ha aparecido otra forma de consumirlas: hervir flores frescas durante 25 o 30 minutos, beber un vaso por la mañana y otro por la noche y repetirlo durante siete días.
Aunque la preparación puede parecer sencilla, no existe evidencia clínica que haya establecido ese régimen como tratamiento para una enfermedad ni como una dosis medicinal comprobada. La investigación sobre las flores de papaya resulta interesante, pero sigue concentrándose principalmente en estudios de laboratorio y experimentales.
¿Qué flores de papaya se utilizan tradicionalmente?
La papaya puede producir flores masculinas, femeninas y hermafroditas.
Las flores masculinas suelen aparecer formando numerosos racimos alargados. En determinadas culturas son precisamente estas flores las que se recolectan para utilizarlas como alimento, ya que no producirán los frutos que normalmente se buscan en el cultivo.
El National Tropical Botanical Garden documenta que los racimos de flores masculinas se venden en mercados de Asia, Indonesia y Nueva Guinea y tradicionalmente se hierven, en ocasiones cambiando el agua varias veces, para disminuir su intenso sabor amargo antes de comerlas como verdura.
Eso confirma que comer flores de papaya no es una práctica inventada recientemente en internet.
Lo que sí es mucho más difícil de demostrar son los beneficios medicinales específicos que algunas publicaciones atribuyen a beber el agua en la que fueron hervidas.
¿Qué contienen las flores de papaya?
Los estudios químicos han identificado diferentes sustancias en las flores masculinas.
Una revisión sistemática publicada en 2024 describe la presencia de flavonoides, alcaloides y otros compuestos bioactivos. Los estudios recopilados han encontrado actividades antioxidantes, antibacterianas, analgésicas, antidiabéticas y otras propiedades potenciales en diferentes extractos de las flores.
Esto puede parecer una confirmación de muchas afirmaciones populares, pero existe una diferencia fundamental.
En investigación científica, demostrar que un extracto concentrado ejerce determinada actividad sobre células o animales no significa que beber una infusión preparada en casa produzca ese mismo efecto en una persona.
Una revisión más reciente, que analizó investigaciones publicadas entre 2015 y 2025, concluyó precisamente que la mayor parte de la evidencia sobre las flores masculinas de papaya continúa siendo in vitro y que hacen falta estudios en animales y, especialmente, ensayos clínicos en humanos para comprobar su seguridad y eficacia terapéutica.
¿Tienen propiedades antioxidantes?
Sí se han encontrado compuestos con actividad antioxidante en extractos de flores de papaya.
Por ejemplo, una investigación publicada en PubMed evaluó diferentes extractos de las flores y encontró compuestos fenólicos y flavonoides con actividad antioxidante en pruebas de laboratorio.
Lo que ese estudio no demostró fue que tomar una taza de flores hervidas prevenga enfermedades o produzca un beneficio clínico específico.
La palabra “antioxidante” se utiliza frecuentemente como una promesa de salud, pero una prueba química realizada sobre un extracto no permite predecir directamente qué ocurrirá después de que una persona prepare la planta, la hierva, la ingiera, la digiera y metabolice sus componentes.
¿Sirven para controlar el azúcar en sangre?
Las flores masculinas aparecen en investigaciones experimentales relacionadas con el metabolismo de la glucosa y son utilizadas tradicionalmente con ese objetivo en algunas comunidades.
Sin embargo, actualmente no existe evidencia clínica suficiente para indicar una infusión de flores de papaya como tratamiento para diabetes.
Una persona con glucosa alta o diabetes no debería sustituir medicamentos, alimentación indicada o seguimiento médico por una bebida de flores de papaya.
Incluso cuando un vegetal termina demostrando propiedades farmacológicas, es necesario determinar la dosis efectiva, interacciones, duración del tratamiento y posibles efectos secundarios antes de convertirlo en una terapia.
¿Es necesario beberla durante siete días?
No existe un estudio clínico que haya establecido que una persona deba beber un vaso por la mañana y otro por la noche durante exactamente siete días.
Tampoco está demostrado que hervir las flores durante 25 o 30 minutos produzca una concentración terapéutica concreta.
Estas indicaciones corresponden más a recetas tradicionales o publicaciones de internet que a protocolos médicos estudiados.
La concentración final también puede variar muchísimo dependiendo de cuántas flores se utilicen, su tamaño, variedad, madurez, cantidad de agua y tiempo de cocción.
Por eso no se puede hablar de una “dosis” únicamente diciendo “un vaso”.
Una forma más razonable de aprovechar las flores de papaya
Donde existe una tradición mucho más clara es en su utilización como alimento.
Las flores masculinas son naturalmente amargas y se han consumido cocidas como verdura en distintas culturas. Incluso investigaciones recientes sobre flores comestibles han estudiado productos elaborados con flores de papaya, incluyendo sopas y otros alimentos.
Si se cuenta con flores de papaya correctamente identificadas y destinadas al consumo, una preparación culinaria sencilla consiste en:
- Seleccionar únicamente flores frescas y en buen estado.
- Lavarlas cuidadosamente bajo agua corriente.
- Hervirlas en suficiente agua hasta que se ablanden.
- Desechar el agua si se desea reducir parte de su amargor.
- Repetir el hervido con agua limpia cuando el sabor siga siendo demasiado fuerte.
- Escurrirlas y utilizarlas posteriormente como verdura salteada o como ingrediente de otros platos.
El objetivo de este procedimiento es culinario, no medicinal. El National Tropical Botanical Garden documenta precisamente el uso de varios cambios de agua para disminuir el sabor amargo.
La FDA recomienda además lavar los vegetales bajo agua corriente antes de prepararlos y no utilizar jabón, detergentes o productos domésticos para limpiarlos.
No recolectes cualquier flor simplemente porque parece papaya
La correcta identificación de una planta es especialmente importante cuando se piensa ingerir algo recolectado directamente de un jardín o terreno.
También debe evitarse utilizar flores provenientes de árboles que hayan sido tratados recientemente con pesticidas u otras sustancias cuando no se conoce si el producto utilizado permite ese tipo de consumo.
Una preparación casera no elimina necesariamente todos los residuos químicos presentes.
Además, las flores que se consumen tradicionalmente son principalmente las masculinas. Retirar indiscriminadamente flores femeninas o hermafroditas también puede afectar la producción de frutos.
¿Hay personas que deberían tener especial cuidado?
Sí.
La seguridad específica de consumir infusiones concentradas de flores de papaya durante días consecutivos no está bien estudiada.
Durante el embarazo merece especial precaución. Un estudio experimental realizado en ratas encontró que la papaya madura no produjo efectos adversos en la gestación, pero el látex crudo de papaya verde produjo contracciones uterinas en preparaciones experimentales. Ese trabajo no estudió específicamente el té de flores, por lo que no puede afirmarse que las flores tengan el mismo efecto; precisamente por esa falta de información, no es prudente utilizar preparados concentrados de papaya como remedio durante el embarazo sin orientación profesional.
También existen alergias relacionadas con la papaya. Se ha documentado hipersensibilidad al polen de la planta y reactividad cruzada con componentes del fruto y la papaína.
Quienes hayan presentado previamente alergia a papaya, papaína o productos relacionados deberían evitar experimentar con flores o infusiones sin valoración médica.
El error de pensar que “natural” significa que se puede beber sin límite
Una planta utilizada como alimento puede contener al mismo tiempo sustancias con actividad biológica.
De hecho, esa es precisamente la razón por la que los investigadores estudian la papaya.
Pero cuando una preparación se consume con intención medicinal, varias veces al día y durante varios días, ya no se está hablando simplemente de probar una pequeña cantidad de un vegetal en una comida.
La dosis comienza a importar.
Y para las flores de papaya todavía no existe una dosis medicinal oral estandarizada y respaldada por ensayos clínicos.
¿Qué sabemos realmente hasta ahora?
Las flores masculinas de papaya son comestibles y existe una larga tradición culinaria de hervirlas para reducir su amargor.
También contienen sustancias bioactivas interesantes y diversos extractos han mostrado resultados prometedores en experimentos de laboratorio.
Lo que todavía falta es la parte decisiva: demostrar mediante estudios adecuados en humanos qué efectos tienen, qué cantidades serían necesarias, cuáles son sus posibles riesgos y para qué condiciones podrían ser realmente útiles.
Hasta que esa evidencia exista, lo más responsable es hablar de ellas como un alimento tradicional con compuestos que están siendo investigados, no como una medicina comprobada.
Preguntas frecuentes
¿Las flores de papaya se pueden comer?
Sí. Las flores masculinas se consumen tradicionalmente como verdura en diferentes regiones de Asia y suelen cocinarse para disminuir su sabor amargo.
¿Se puede preparar té con flores de papaya?
Es posible hervirlas en agua, pero no existe una dosis medicinal estandarizada ni evidencia clínica que demuestre que beber esa infusión diariamente trate enfermedades.
¿Hay que hervirlas 30 minutos?
No existe evidencia científica que establezca exactamente 25 o 30 minutos como tiempo necesario para obtener beneficios medicinales. El hervido tradicional se utiliza principalmente para cocinar la flor y disminuir su amargor.
¿Sirven para la diabetes?
Algunos estudios experimentales han investigado actividad antidiabética de extractos de flores de papaya, pero todavía no hay evidencia clínica suficiente para utilizarlas como tratamiento en humanos.
¿Las flores de papaya tienen antioxidantes?
Se han encontrado compuestos fenólicos y flavonoides con actividad antioxidante en extractos de las flores, principalmente mediante estudios de laboratorio.
¿Una embarazada puede tomar infusión de flores de papaya?
No existe suficiente información que permita establecer su seguridad como remedio durante el embarazo. Debido a la incertidumbre y a los efectos experimentales observados con otras partes de la papaya, es preferible evitar preparados medicinales concentrados sin indicación profesional.
Conclusión
Hervir flores de papaya tiene una base real dentro de diferentes tradiciones culinarias. Las flores masculinas se han utilizado durante mucho tiempo como verdura y la investigación científica confirma que contienen diferentes compuestos bioactivos.
Sin embargo, eso no demuestra la receta viral de hervirlas durante 25 o 30 minutos, beber dos vasos diarios y repetir durante siete días como método para tratar una enfermedad.
La evidencia actual es prometedora principalmente a nivel experimental y todavía hacen falta estudios clínicos en personas.
Si se desean aprovechar las flores de papaya, su utilización como alimento bien identificado, lavado y correctamente cocinado tiene mucho más respaldo histórico que convertirlas en un tratamiento medicinal casero.
También pueden enlazarse contenidos como “para qué sirve realmente la papaya según la ciencia”, “cómo lavar frutas y vegetales correctamente” y “diferencias entre un remedio tradicional y un tratamiento comprobado”.
Para acompañar el artículo puede utilizarse una fotografía propia o con licencia de flores masculinas creciendo en un árbol de papaya. ALT: “Flores de papaya macho utilizadas tradicionalmente como alimento y hervidas antes de consumir”.
Aviso de responsabilidad
Este contenido tiene fines informativos y no sustituye diagnóstico, tratamiento ni orientación médica. No se recomienda utilizar preparados concentrados de flores de papaya para tratar diabetes u otras enfermedades ni sustituir medicamentos prescritos. Durante el embarazo, lactancia, enfermedades crónicas o antecedentes de alergia a la papaya, debe consultarse con un profesional antes de utilizarlas con fines medicinales.
Fuentes consultadas
Pharmacon: Jurnal Farmasi Indonesia — Revisión sistemática sobre flores masculinas de papaya y sus actividades farmacológicas
Consultar la revisión científica
Jurnal Biologi Tropis — Revisión 2015-2025 sobre compuestos y actividades farmacológicas de la flor masculina de papaya
Consultar la revisión de 2025
PubMed — Carica papaya Flower Extracts Possess Antioxidant and 5α-reductase Inhibitory Activities
Consultar el estudio en PubMed
National Tropical Botanical Garden — Carica papaya
Base botánica que documenta el consumo tradicional de flores masculinas hervidas como verdura.
Consultar la ficha de Carica papaya
PubMed — Papaya consumption and pregnancy: estudio experimental sobre fruta madura y látex
Consultar el estudio en PubMed
FDA — Selecting and Serving Produce Safely
Recomendaciones oficiales sobre lavado y manipulación segura de frutas y vegetales.
Consultar las recomendaciones de la FDA
