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Los arándanos rojos aportan polifenoles asociados con la salud vascular, pero no disuelven coágulos ni sustituyen el tratamiento de problemas circulatorios.
Dolor, pesadez, cansancio o venas visibles en las piernas son problemas que muchas personas relacionan inmediatamente con una “mala circulación”. Por eso se han popularizado publicaciones que presentan determinadas frutas como capaces de aumentar el flujo sanguíneo, eliminar coágulos y devolver la fuerza a las piernas.
La fruta que aparece habitualmente en estas publicaciones es el arándano rojo o cranberry. Existe investigación interesante sobre sus polifenoles y la función de los vasos sanguíneos, pero las afirmaciones de que puede “disolver coágulos” o solucionar por sí solo problemas circulatorios no están respaldadas por la evidencia médica.
La circulación de las piernas depende de las arterias, las venas, el corazón, la actividad muscular y múltiples factores de salud. Ninguna fruta puede considerarse un tratamiento universal.
¿Qué tienen de especial los arándanos rojos?
Los arándanos rojos contienen compuestos vegetales conocidos como polifenoles, entre ellos diferentes flavonoides.
Estos compuestos han despertado interés científico por su posible relación con la función cardiovascular.
Un ensayo clínico aleatorizado publicado en Food & Function estudió a 45 hombres adultos sanos. Durante un mes, una parte de los participantes consumió diariamente polvo de arándano rojo equivalente aproximadamente a 100 gramos de fruta fresca.
Los investigadores observaron una mejoría en la dilatación mediada por flujo, una medición utilizada para evaluar cómo responde el endotelio —la capa interna de los vasos sanguíneos— ante un aumento del flujo sanguíneo.
Es un resultado interesante, pero debe interpretarse correctamente.
El estudio se realizó en hombres sanos, tuvo un número reducido de participantes y evaluó principalmente función vascular. No demostró que los arándanos eliminaran obstrucciones arteriales, trataran várices o disolvieran coágulos sanguíneos.
¿Entonces pueden mejorar la circulación?
Es más correcto decir que los arándanos rojos pueden formar parte de una alimentación favorable para la salud cardiovascular.
El estudio mencionado encontró mejoría en una medida de función endotelial tanto después del consumo agudo como después de un mes. Sin embargo, no se observaron cambios significativos en otros parámetros como presión arterial, frecuencia cardíaca, colesterol o glucosa.
Otros ensayos con jugo de cranberry también han encontrado resultados variables. Algunos muestran cambios en determinadas medidas vasculares y otros no encuentran mejoras relevantes en todos los indicadores cardiovasculares.
Por tanto, no existe fundamento para llamarlo “la fruta número uno para la circulación”.
Es una fruta nutritiva que puede encajar dentro de una dieta saludable, no un medicamento para enfermedades vasculares.
Lo que los arándanos NO hacen: disolver coágulos
Esta es una de las afirmaciones más importantes que hay que corregir.
Un coágulo sanguíneo dentro de una vena profunda puede constituir una trombosis venosa profunda (TVP). Según el National Heart, Lung, and Blood Institute de los NIH, puede producir hinchazón, dolor y sensibilidad en una pierna. Parte del coágulo puede desprenderse y viajar hacia los pulmones, provocando una embolia pulmonar potencialmente peligrosa.
Los coágulos problemáticos no se solucionan comiendo frutas.
Mayo Clinic señala que algunos coágulos formados dentro de los vasos sanguíneos no se disuelven espontáneamente y pueden necesitar atención médica.
Si existe sospecha de trombosis, intentar tratarla con jugos, frutas o remedios caseros puede retrasar una evaluación necesaria.
Várices y coágulos tampoco son lo mismo
La imagen utilizada en muchas publicaciones muestra venas superficiales prominentes, similares a várices.
Las várices aparecen principalmente cuando las válvulas de las venas de las piernas se debilitan y permiten que parte de la sangre retroceda y se acumule. Las venas pueden hacerse más grandes, retorcidas y visibles debajo de la piel.
Pueden provocar:
- Sensación de piernas pesadas.
- Dolor o ardor.
- Hinchazón.
- Calambres.
- Molestias después de permanecer mucho tiempo de pie o sentado.
Eso no significa que cada vena visible contenga un coágulo.
Mayo Clinic señala que las complicaciones graves de las várices son poco frecuentes, aunque en determinadas circunstancias pueden asociarse con problemas como inflamación, úlceras o coágulos.
Cuando el problema está en las arterias
Existe otra causa importante de mala circulación: la enfermedad arterial periférica (EAP o PAD, por sus siglas en inglés).
En esta enfermedad, las arterias que llevan sangre hacia las piernas se estrechan, generalmente debido a acumulación de placa relacionada con aterosclerosis.
Uno de sus síntomas clásicos es el dolor, cansancio o calambre en las piernas al caminar que mejora después de descansar.
La American Heart Association explica que cuando una arteria está estrechada, los músculos no reciben suficiente sangre durante la actividad física y pueden aparecer molestias en pantorrillas, muslos o glúteos.
También pueden aparecer:
- Una pierna o un pie más frío que el otro.
- Debilidad o entumecimiento.
- Cambios de color en la piel.
- Heridas que tardan demasiado en cicatrizar.
- Disminución del crecimiento del vello.
- Pulso débil en los pies.
En estos casos tampoco existe una fruta capaz de “destapar” las arterias inmediatamente.
¿Qué sí puede ayudar a mejorar la circulación de las piernas?
Cuando existe enfermedad arterial periférica, el tratamiento depende de la gravedad y de los factores de riesgo de cada persona.
El NHLBI señala que puede incluir cambios de estilo de vida, programas estructurados de ejercicio, medicamentos y, en determinados pacientes, procedimientos para abrir o desviar arterias bloqueadas.
Una de las medidas con mejor respaldo es caminar y mantenerse físicamente activo, siempre de acuerdo con las indicaciones médicas cuando ya existe una enfermedad vascular.
Los programas de ejercicio pueden mejorar la capacidad para caminar y favorecer la circulación de las piernas. También es fundamental controlar presión arterial, colesterol, diabetes y peso cuando corresponda.
Dejar de fumar tiene especial importancia porque el tabaquismo es uno de los principales factores de riesgo de enfermedad arterial periférica.
La alimentación debe entenderse como una parte de este conjunto.
Frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, frutos secos y otras fuentes vegetales pueden contribuir a un patrón alimentario favorable para la salud cardiovascular. Los arándanos rojos pueden formar parte de esa alimentación.
Una forma sencilla de consumir arándanos rojos
No hace falta preparar una “receta para limpiar las arterias”.
Pueden consumirse frescos cuando estén disponibles, congelados o incorporados a yogur natural, avena, ensaladas y otras preparaciones.
El jugo también existe, pero es importante revisar la etiqueta. Algunas bebidas comercializadas como cranberry contienen cantidades importantes de azúcar añadida y solamente una proporción limitada de fruta.
Utilizar fruta entera suele aportar además fibra, algo que normalmente se reduce durante la elaboración de los jugos.
La investigación clínica de 2022 utilizó una cantidad equivalente aproximadamente a 100 gramos de arándanos rojos frescos al día, pero esto no significa que esa cantidad deba considerarse una “dosis” médica ni que produzca los mismos resultados en personas con enfermedades circulatorias.
¿Pueden devolver la fuerza a las piernas?
La debilidad de las piernas puede tener numerosas causas.
Puede relacionarse con falta de actividad, pérdida de masa muscular, problemas neurológicos, alteraciones articulares, medicamentos, anemia o problemas vasculares, entre otras posibilidades.
Por ello, afirmar que una fruta “devuelve la fuerza a las piernas” es demasiado amplio.
Si la debilidad aparece principalmente al caminar junto con dolor, calambres o sensación de pesadez que desaparece al descansar, conviene descartar enfermedad arterial periférica.
Señales que no deberían tratarse con remedios caseros
Una pierna que repentinamente se hincha, duele y está sensible puede ser compatible con una trombosis venosa profunda y requiere valoración médica.
Si además aparecen dificultad para respirar o dolor en el pecho, debe buscarse atención médica urgente porque pueden ser síntomas de una embolia pulmonar.
También deberían evaluarse las heridas de los pies que no cicatrizan, cambios importantes de color, dolor intenso incluso estando en reposo o una pierna notablemente más fría que la otra. Estos pueden ser signos de circulación arterial gravemente reducida.
Conclusión
Los arándanos rojos son una fruta interesante desde el punto de vista cardiovascular. Sus polifenoles han sido estudiados y algunos ensayos clínicos han observado mejoras en determinadas medidas de función de los vasos sanguíneos.
Pero eso es muy diferente de afirmar que eliminan coágulos, desaparecen el dolor de piernas o curan problemas circulatorios.
Las várices, la enfermedad arterial periférica y la trombosis son condiciones diferentes que requieren enfoques distintos.
Consumir frutas como parte de una alimentación equilibrada puede ayudar a cuidar la salud cardiovascular a largo plazo. Cuando existen síntomas persistentes en las piernas, la prioridad es determinar su verdadera causa.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor fruta para la circulación de las piernas?
No existe una fruta reconocida médicamente como “la número uno”. Los arándanos y otras frutas ricas en polifenoles pueden formar parte de una dieta favorable para la salud cardiovascular.
¿Los arándanos rojos mejoran el flujo sanguíneo?
Un pequeño ensayo clínico encontró mejoras en la función endotelial después del consumo de cranberry, pero eso no demuestra que pueda tratar enfermedades circulatorias de las piernas.
¿Los arándanos pueden eliminar un coágulo?
No. Un posible coágulo sanguíneo necesita evaluación médica y, dependiendo del caso, tratamiento específico.
¿Las várices significan que tengo mala circulación?
Las várices se producen principalmente por problemas en las válvulas de las venas, que permiten acumulación de sangre. No son lo mismo que una arteria bloqueada ni equivalen automáticamente a tener un coágulo.
¿Caminar ayuda a la circulación?
Sí. La actividad física regular y los programas de caminata se utilizan como parte del tratamiento de la enfermedad arterial periférica y pueden mejorar la capacidad de caminar y la circulación de las piernas.
¿Cuándo debo preocuparme por dolor en una pierna?
Una hinchazón repentina acompañada de dolor o sensibilidad necesita valoración médica. Si aparece junto con falta de aire o dolor torácico, se requiere atención urgente.
Aviso de responsabilidad
Este contenido tiene fines informativos y no sustituye una evaluación médica. Ninguna fruta debe utilizarse para intentar tratar un coágulo, una obstrucción arterial u otro problema vascular diagnosticado o sospechado.
Fuentes consultadas
PubMed — Ensayo clínico sobre consumo diario de cranberry y función endotelial. Estudio aleatorizado y controlado publicado en 2022 que evaluó el efecto de los polifenoles del arándano rojo sobre la función vascular.
Consultar el estudio en PubMed
American Heart Association — Enfermedad arterial periférica. Información sobre reducción del flujo sanguíneo hacia las piernas, síntomas y señales de alerta.
Consultar American Heart Association
National Heart, Lung, and Blood Institute (NIH) — Tratamiento de la enfermedad arterial periférica. Explica el papel del ejercicio, los cambios de estilo de vida, medicamentos y procedimientos.
Consultar NHLBI
NHLBI — Trombosis venosa y embolia pulmonar. Información oficial sobre síntomas de los coágulos sanguíneos y cuándo buscar atención médica.
Consultar información sobre trombosis venosa
Mayo Clinic — Várices. Explica por qué aparecen las venas varicosas, sus síntomas y posibles complicaciones.
Consultar Mayo Clinic
