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Encontrar a alguien inconsciente requiere actuar rápido y con seguridad. Aprende cuándo llamar a emergencias, iniciar RCP o colocar a la persona de lado.
Una imagen que muestra a un hombre aparentemente auxiliando a una mujer tendida en una acera comenzó a circular acompañada de frases como “¿Héroe sin capa? Hombre ayudó a mujer inconsciente…”.
La fotografía por sí sola no permite confirmar que corresponda a un acontecimiento real ni conocer qué ocurrió antes o después de la escena. Tampoco encontramos una fuente periodística fiable que permita verificar una historia específica relacionada con esta imagen.
Sin embargo, la situación que representa sí plantea una pregunta importante: ¿qué debería hacer una persona si encuentra a alguien inconsciente en la calle?
Actuar correctamente durante los primeros minutos puede marcar una gran diferencia. La Cruz Roja Americana señala que una persona que no responde y no respira normalmente necesita atención inmediata, mientras que alguien inconsciente que sí respira también requiere vigilancia y asistencia médica.
Primero: comprueba que el lugar sea seguro
Antes de acercarte, observa el entorno.
Una persona podría haber quedado inconsciente por un accidente de tránsito, una descarga eléctrica, humo, sustancias químicas, una caída o alguna situación que también represente peligro para quien intenta ayudar.
La Cruz Roja recomienda comenzar evaluando la seguridad de la escena antes de tocar a la persona.
Si existe tráfico, fuego, cables eléctricos, violencia u otro riesgo evidente, no te expongas innecesariamente. Contacta inmediatamente con los servicios de emergencia y sigue las instrucciones del operador.
Comprueba si la persona responde
Si el lugar es seguro, intenta obtener una respuesta.
Habla en voz alta y pregunta algo como “¿Está bien?” mientras tocas suavemente el hombro de la persona.
La Cruz Roja recomienda utilizar una secuencia de llamar, tocar y volver a llamar, limitando esta comprobación inicial a unos 10 segundos.
Una persona dormida normalmente reaccionará ante un estímulo suficientemente fuerte. Una persona inconsciente no responderá de manera normal. MedlinePlus recalca precisamente que dormir y estar inconsciente son situaciones diferentes.
Si no responde, la situación debe tratarse como una emergencia.
Comprueba si respira normalmente
El siguiente paso es observar la respiración.
Mira si el pecho se mueve y presta atención a sonidos respiratorios. No pierdas demasiado tiempo realizando esta evaluación.
Una persona que no respira o únicamente presenta jadeos aislados puede estar sufriendo un paro cardíaco.
La American Heart Association considera dos señales fundamentales de paro cardíaco: pérdida repentina de respuesta y ausencia de respiración normal o presencia únicamente de jadeos.
En ese momento hay que llamar al número local de emergencias, conseguir un desfibrilador externo automático (DEA/AED) si existe uno disponible y comenzar reanimación cardiopulmonar.
Si no respira normalmente, comienza RCP
Cuando un adulto está inconsciente y no respira normalmente, la Cruz Roja recomienda comenzar RCP inmediatamente y utilizar un DEA tan pronto como esté disponible.
Para una persona sin entrenamiento avanzado, el operador del servicio de emergencias puede proporcionar instrucciones telefónicas.
La American Heart Association promueve la RCP con compresiones para adultos y adolescentes que colapsan repentinamente: llamar a emergencias y realizar compresiones fuertes y rápidas en el centro del pecho.
No debe perderse tiempo intentando despertar repetidamente a alguien que no responde y no respira normalmente.
Cada minuto importa cuando existe un paro cardíaco.
Si está inconsciente pero respira
La situación cambia cuando la persona no responde, pero continúa respirando normalmente.
Si no existe sospecha de lesión grave en cabeza, cuello o columna, la Cruz Roja recomienda colocarla en posición lateral de recuperación.
Esta posición mantiene a la persona de lado y ayuda a reducir el riesgo de que saliva, sangre o vómito obstruyan las vías respiratorias.
El Servicio Nacional de Salud británico ofrece una recomendación similar: una persona inconsciente que respira y no presenta lesiones que impidan moverla debe permanecer en posición de recuperación mientras llega la ayuda.
Después hay que continuar observando su respiración.
Si deja de respirar normalmente, debe colocarse boca arriba y comenzar RCP.
¿Y si pudo haber sufrido una caída o accidente?
Mover a una persona con una posible lesión de columna puede empeorar determinadas lesiones.
La Cruz Roja aconseja dejar a la persona en la posición encontrada cuando existe sospecha de lesión de cabeza, cuello o espalda, excepto cuando sea imprescindible moverla para garantizar su seguridad, realizar RCP o controlar una hemorragia potencialmente mortal.
Por ejemplo, alguien encontrado después de ser atropellado o caer desde una altura requiere especial precaución.
En esas situaciones, lo ideal es solicitar ayuda profesional y seguir las instrucciones del operador de emergencias.
No le des agua ni comida
Este es uno de los errores más habituales.
No debe darse agua, café, alimentos ni medicamentos por vía oral a una persona inconsciente.
MedlinePlus recomienda específicamente no dar comida ni bebida porque la persona podría no poder tragar correctamente y aspirar el contenido hacia los pulmones.
Tampoco es recomendable colocar objetos dentro de su boca.
La prioridad es mantener la vía respiratoria abierta y vigilar la respiración.
No intentes despertarla con golpes o agua
Otra práctica popular consiste en abofetear a una persona, echarle agua en la cara o realizar movimientos bruscos.
MedlinePlus recomienda expresamente no golpear el rostro ni arrojar agua a una persona inconsciente para intentar despertarla.
Estas acciones no solucionan las causas potencialmente graves de la pérdida de conciencia y podrían causar lesiones adicionales.
Una persona puede perder el conocimiento por problemas muy diferentes: alteraciones cardíacas, convulsiones, traumatismos, baja glucosa, intoxicaciones, derrames cerebrales o sobredosis, entre otras causas.
Sin evaluación médica, no es posible saberlo con seguridad.
Una sobredosis también puede parecer simplemente una persona dormida
Este punto merece especial atención.
Una persona con una sobredosis de opioides puede estar inconsciente y presentar respiración lenta o superficial. También puede emitir sonidos parecidos a ronquidos, jadeos o gorgoteos.
Los CDC señalan como posibles signos de sobredosis la imposibilidad de despertar a la persona, respiración lenta o difícil, cambios de color en labios o uñas y pupilas muy pequeñas.
Si existe sospecha de sobredosis y hay naloxona disponible, los CDC recomiendan administrarla, llamar a emergencias, intentar mantener a la persona respirando, colocarla de lado cuando corresponda y permanecer con ella hasta que llegue ayuda.
La naloxona puede revertir temporalmente los efectos potencialmente mortales de una sobredosis de opioides.
No abandones a la persona después de llamar
Llamar a una ambulancia no significa que el trabajo haya terminado.
Mientras llega la ayuda, observa si cambia su respiración o nivel de respuesta.
La Cruz Roja recomienda continuar supervisando a una persona inconsciente que respira, mantenerla protegida del frío o calor extremo y modificar la atención si su estado cambia.
MedlinePlus también recomienda no dejar sola a una persona inconsciente.
Si recupera la conciencia, mantenla tranquila y evita permitir que se levante inmediatamente si continúa mareada, confundida o débil.
¿Cuándo es obligatorio buscar ayuda urgente?
Una pérdida de conciencia sin explicación debe tomarse seriamente.
MedlinePlus recomienda contactar emergencias si una persona está inconsciente, especialmente cuando no recupera rápidamente la conciencia, ha sufrido una caída, presenta sangrado, convulsiones, problemas respiratorios, diabetes conocida o determinadas condiciones de riesgo.
Incluso si despierta, síntomas como dolor en el pecho, dificultad para hablar, problemas de visión, debilidad o incapacidad para mover brazos o piernas necesitan valoración urgente.
No hay que asumir automáticamente que fue “solo un desmayo”.
Qué errores conviene evitar
Ante una persona inconsciente, algunos errores pueden retrasar una atención adecuada:
- Asumir que está simplemente dormida.
- Dejarla sola después de llamar a emergencias.
- Darle agua, alimentos o pastillas.
- Sacudirla violentamente.
- Echarle agua en la cara.
- Intentar levantarla y hacerla caminar.
- Moverla innecesariamente si pudo sufrir un traumatismo.
- Esperar demasiado antes de llamar a emergencias.
- No comprobar si respira normalmente.
Los primeros auxilios no pretenden sustituir al personal sanitario. Su función es mantener a la persona lo más segura posible hasta que llegue asistencia profesional.
Una intervención sencilla sí puede salvar una vida
No hace falta realizar una maniobra espectacular para ayudar.
Reconocer que alguien realmente está inconsciente, llamar rápidamente a emergencias, comprobar la respiración, iniciar RCP cuando corresponde o colocar a una persona que respira en posición de recuperación pueden ser acciones decisivas.
La Cruz Roja destaca que la atención inmediata proporcionada por testigos puede ayudar a una persona enferma o lesionada antes de la llegada de los servicios médicos y, en determinadas situaciones, salvarle la vida.
Esa es la parte útil detrás de una imagen viral como la que circula actualmente.
Conclusión
No existe información suficiente para confirmar que la fotografía viral documente el rescate real que algunos titulares describen.
Pero la situación que representa es totalmente posible y saber responder correctamente puede resultar crucial.
Si encuentras a una persona inconsciente, primero comprueba que el lugar sea seguro. Intenta obtener respuesta, observa si respira normalmente y llama al servicio local de emergencias.
Si no respira o solamente jadea, comienza RCP y utiliza un DEA si está disponible. Si respira pero permanece inconsciente y no existe sospecha de lesión grave de columna, la posición lateral de recuperación puede ayudar a mantener despejada su vía respiratoria.
No le des nada de beber o comer y no la dejes sola.
En una emergencia real, actuar correctamente durante esos primeros minutos puede ser mucho más importante que cualquier titular viral.
Preguntas frecuentes
¿Qué hago primero si encuentro a alguien inconsciente?
Comprueba que el lugar sea seguro, intenta obtener una respuesta y revisa rápidamente si respira normalmente. Si no responde, contacta inmediatamente con emergencias.
¿Debo poner de lado a una persona inconsciente?
Si está respirando y no sospechas una lesión grave de cabeza, cuello o columna, puede colocarse en posición lateral de recuperación.
¿Qué hago si no respira?
Llama a emergencias, comienza RCP inmediatamente y utiliza un DEA si está disponible.
¿Puedo darle agua cuando comienza a despertar?
No se debe dar comida ni bebida mientras continúa inconsciente o con un nivel de conciencia alterado.
¿Qué hago si sospecho una sobredosis?
Llama a emergencias y utiliza naloxona si está disponible. Los CDC recomiendan permanecer con la persona y vigilar su respiración hasta que llegue la ayuda.
¿Hay que moverla para que esté más cómoda?
No necesariamente. Si existe posibilidad de una lesión de cuello, espalda o cabeza, evita moverla salvo que sea imprescindible por seguridad, para realizar RCP o controlar una emergencia vital.
Aviso de responsabilidad
Este artículo ofrece información general de primeros auxilios y no sustituye capacitación profesional ni atención médica de emergencia. Ante una persona inconsciente, contacta inmediatamente con el servicio local de emergencias y sigue las instrucciones del operador.
Fuentes consultadas
American Red Cross — First Aid for Someone Unresponsive & Breathing. Guía sobre evaluación, posición de recuperación y vigilancia de una persona inconsciente que continúa respirando.
American Red Cross — First Aid Steps. Procedimiento general para comprobar respuesta y respiración, llamar a emergencias e iniciar RCP cuando corresponde.
American Heart Association — Treatment of Cardiac Arrest. Información sobre reconocimiento del paro cardíaco, RCP y uso del desfibrilador.
MedlinePlus — Unconsciousness: First Aid. Recomendaciones sobre qué hacer y qué evitar ante una persona inconsciente.
Centers for Disease Control and Prevention — What to Do If You Think Someone Is Overdosing. Señales de sobredosis y recomendaciones sobre naloxona y asistencia inmediata.
